ขิงเป็นสมุนไพรไทยที่นิยมใช้เป็นส่วนผสมในอาหารหลายชนิด เครื่องหอมต่าง ๆ และใช้ผสมในยาเพื่อบรรเทาอาการป่วยไข้ต่าง ๆ เช่น แก้ท้องอืด, ขับลม, แก้คลื่นไส้อาเจียน, ใช้ทำยาแก้คันหรือลดอาการฟกช้ำต่าง ๆ ในส่วนน้ำมันของขิงมีจะรสชาติเผ็ดร้อนและมีกลิ่นฉุนและมีสรรพคุณรักษาต่าง ๆ เช่นกัน ดังนั้นขิงจึงเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่าขิงมีฤทธิ์ในการรักษาอาการต่าง ๆ ในร่างกาย นักวิทยาศาสตร์จึงได้มีการวิเคราะห์ว่าภายในขิงนั้นประกอบด้วยสารสำคัญอะไรบ้าง
เมื่อนำขิงมาสกัดจะพบว่าสารสกัดขิงประกอบด้วย Gingerol ซึ่งเป็นสาร Anthocyanin (แอนโทไซยานิน) ในกลุ่มของสารฟีนอล ซึ่งเป็นสารให้กลิ่นรสเผ็ดฉุนและมีฤทธิ์ต้านอาการอักเสบและยับยั้งอาการปวดได้ สารกลุ่มแอนโทไซยานินมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย เนื่องจากประกอบด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant), สารต้านอาการอักเสบ และรวมถึงสารต้านมะเร็งด้วย ดังนั้นสารกลุ่มแอนโทไซยานินจึงมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงจากโรคหัวใจและโรคมะเร็งได้ และถ้าหากศึกษาสาร Gingerol ในขิงซึ่งเป็นหนึ่งในสารกลุ่มแอนโทไซยานินแล้ว ก็จะพบว่า Gingerol นั้นก็มีประโยชน์ทางเภสัชศาสตร์ต่อร่างกายเช่นกัน เช่น
ช่วยลดความเสี่ยงจากโรคมะเร็ง – สาร Gingerol มีฤทธิ์เป็นพิษต่อเซลล์มะเร็ง (cytotoxic) ต่อเซลล์มะเร็ง โดยนักวิจัยได้ทดลองเลี้ยงเซลล์มะเร็ง 3 ชนิดและหยดสาร Gingerol ที่ระดับต่าง ๆ จึงพบว่าเซลล์มะเร็งเหล่านั้นลดลงหรือถูกทำลายไป ดังนั้นนักวิจัยจึงคาดว่าสารสกัด gingerol จะนำมาพัฒนาต่อเป็นยาเพื่อรักษาโรคมะเร็งได้
เป็นสารป้องกันการก่อมะเร็ง (chemo-preventive agents) – สาร Gingerol ในขิงสามารถลดการเกิดของเซลล์มะเร็งลำไส้, มะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งปอดได้ นอกจากนี้ยังไปลดอาการอักเสบเรื้อรัง รวมถึงต้านการสร้างเส้นเลือดใหม่ในเซลล์มะเร็ง (Angiogenesis) ได้
ช่วยการทำงานของไต – สาร Gingerol สามารถช่วยส่งเสริมให้ไตทำงานได้ดีขึ้น โดยสาร Gingerol จะไปลด Lipid peroxidation ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจเป็นอันตรายต่อไตได้
นอกจากสาร Gingerol ในกลุ่ม Anthocyanin ของขิงนั้น ในขิงยังมีสาระสำคัญอื่น ๆ ที่สามารถช่วยรักษาอาการเจ็บป่วยต่าง ๆ ได้ เช่น อาการคลื่นไส้อาเจียนในหญิงตั้งครรภ์ หรืออาการเมารถได้ โดยสาร gingerol และ Shogaol ของขิงจะช่วยกระตุ้นการหลั่งน้ำตาลและเพื่อความตึงตัวของกล้ามเนื้อทางเดินอาหาร จากการทดลองและงานวิจัยมากมายในด้านเภสัชศาสตร์ของสารสกัดขิง ทั้ง Gingerol และ Shogaol นั้นจะเห็นได้ว่าสารสกัดขิงนั้นมีประโยชน์มากมายและสามารถนำมาประยุกต์ใช้ร่วมกับยาแผนปัจจุบัน นอกจากนี้สารสกัดขิงยังเป็นสารสกัดจากธรรมชาติที่ไม่มีสารพิษเจือปน จึงสามารถใช้เป็นอาหารเสริมได้ในระยะยาว
#ดื่มน้ำขิงดื่มจินเจน
